Пестролистный барвинок – почвопокровный многолетник, полукустарник с ползучими, тонкими длинными побегами. Они легко ветвятся и укореняются в междоузлиях. У растения овально-удлиненные, кожистые листья, расположенные на побегах супротивно. У пестролистной разновидности они окрашены в 2 цвета – середина зеленая, края намного светлее, зеленоватого оттенка. Кайма широкая и неровная, ассиметричная.
Цветоносы отрастают весной, сначала они растут вверх, могут достигать длины 15-20 см. После цветения полегают. Цветы у барвинка этого вида, как и у обыкновенного, лазорево-синие, воронковидной формы, небольшого размера (примерно 2 см в диаметре). Одиночные, находятся в пазухах листьев. Цветение приходится на конец апреля или середину мая, длится до месяца.
Морозоустойчивость до - 10 градусов без укрытия.