Самшит вечнозелёный дерево высотой до15м, иногда кустарника Побеги прямые, торчащие четырёхгранные, зелёные густо покрыты листьями. Листья на коротких черешках, почти сидячие сильно различающиеся по форме, голые, с блестящей тёмно-зелёной верхней стороной и светло-зелёной даже желтоватой нижней. Цветки мелкие, зеленоватые обычно однополые тычиночные — в компактных головчатых соцветиях пестичные — одиночные.